Description
Puzzle James Dean
James Byron DEAN était le fils de Winton DEAN, un mécanicien-dentiste quaker et de Mildred WILSON, fille de fermiers méthodistes. Né à Marion, dans l’Indiana, sa famille s’installe à Los Angeles lorsqu’il a six ans mais, à la mort de sa mère, le petit James, âgé de neuf ans, est recueilli par son oncle et sa tante qui exploitent une ferme à Fairmount. Durant plusieurs années il y pratiquera l’élevage, l’équitation et la chasse.
Etre solitaire et taciturne, le jeune garçon se passionne très vite pour la vitesse et la moto en particulier, et découvre l’art dramatique pendant ses années de collège. Il participe à bon nombre de pièces, montées part une amie de cours. Puis, à la fin des années quarante, son père se rappelle à son bon souvenir en l’invitant dans sa nouvelles maison de Santa Monica. En 1945, il fréquente la Fairmount High School et, malgré une myopie qui l’a rendu inapte au service militaire actif, se distingue dans l’équipe de base-ball et de basket du collège et remporte la médaille du meilleur athlète. Il se passionne pour l’astrologie et les voitures de courses. En 1949, il se présente, en amateur, au concours d’art dramatique de l’état d’Indiana et remporte un prix. Puis il s’inscrit à l’Université de Californie, à Los Angeles, pour préparer une licence en droit mais abandonne peu après pour y suivre des cours de théâtre dispensés par le comédien James WHITMORE.
Installé à New York au début des années 50, James obtient des petits rôles à la télévision et fait de la figuration au cinéma: Baïonnette au canon (1951), avec Richard BASEHART; La Polka des marins (1952), dans l’ombre de Dean MARTIN et Jerry LEWIS et Qui donc a vu ma belle ? (1952), avec Charles COBURN. Il fait un bref passage à l’Actor’s Studio. Au théâtre, à Broadway, il est l’interprète de « See the Jaguar » (de Richard Wash – 1952) et de « The Immoralist » (d’après André Gide – 1953 – avec Louis JOURDAN et Geraldine PAGE), qui lui vaudra le titre de « Meilleur Nouvel Acteur de l’Armée ».
Le comédien entrera dans la légende du 7è art avec le film À l est d Eden (1954), d’Elia KAZAN, après le roman de John STEINBECK, avec Julie HARRIS. Deux autres chefs-d’oeuvre de cette époque, La Fureur de vivre (1955), de Nicholas RAY, avec Natalie WOOD et Géant (1956), de George STEVENS, d’après le roman d’Edna FERBER, avec Elizabeth TAYLOR, feront du comédien l’objet d’un véritable culte, qui pourtant, ne furent présentés qu’après sa mort tragique, le 30 septembre 1955, sur la route de Salinas, dans le désert de Californie.
Sa foudroyante ascension dans le monde du cinéma ne changera en rien la personnalité de James DEAN qui se tenait à l’écart de la vie tumultueuse de Hollywood. Si on lui connut quelques liaisons célèbres, avec Ursula ANDRESS et surtout Annamaria PIERANGELI, James DEAN ne put jamais briser sa solitude. Le souvenir omniprésent d’une mère trop tôt disparue l’empêcha sans doute de réussir sa vie sentimentale.
Après son décès, c’est le, début de la légende…
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